Un día como hoy pero de 1969 los/as estudiantes y trabajadores/as de la Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) producían una gran manifestación en la ciudad de Corrientes contra los abusos del poder reinante, que fue antesala de otros grandes acontecimientos populares contra esa dictadura militar.
A principios de la cursada el interventor de la universidad, Carlos Walker, ordenó la disolución de los centros de estudiantes, la privatización del comedor en beneficio de Alejandro Solari Ballesteros (dirigente del Partido Autonomista, legislador en varias oportunidades y terrateniente correntino) y un aumento del 500% en el ticket alimentario. El comedor era una herramienta valiosa para muchos estudiantes que provenían del interior provincial, ya que les permitía alimentarse adecuadamente a un precio razonable.
La oposición estudiantil fue masiva. Se organizaron Coordinadoras en Corrientes y en la sede chaqueña de Resistencia. La Federación Universitaria del Nordeste (FUNE) organizó las primeras manifestaciones en contra de las medidas y se entrevistó con varios decanos.
El 13 de mayo la FUNE realizó una ruidosa manifestación por el centro de la capital correntina que se desconcentró en la sede regional de la CGT, Yrigoyen y San Juan. Cuando intentaron llegar al Rectorado, hubo encontronazos con la policía pero finalmente, la reunión se concretó. En cambio en el campus de la UNNE de Resistencia, Chaco, la asamblea fue violentamente disuelta. Los pueblos correntino y chaqueño todavía estaba dividido respecto del apoyo a los estudiantes, pero la represión policial y el carácter pacífico de las marchas y asambleas fue inclinando la balanza hacia los justos reclamos.
El 14 de mayo fue otro día violento. Represión a una marcha que intentaba llegar al Rectorado y disolución de la asamblea estudiantil de la Facultad de Medicina. Mientras tanto, se anudaba con fuerza la unidad de obreros y estudiantes con el apoyo de la regional de la CGT y las asociaciones barriales que apoyaban la lucha.
El 15 de mayo se llevó adelante la marcha más numerosa en Corrientes. Se dirigía hacia el Rectorado para acompañar a los dirigentes a la reunión pactada con el interventor de la universidad que, intempestivamente, fue cancelada. Al mediodía, la manifestación avanzaba por la calle Salta y, al llegar a la esquina de Carlos Pellegrini, la policía los recibió con gases lacrimógenos. Los manifestantes respondieron a la agresión y se desató una represión pocas veces vista en la capital correntina. Aparecieron la Montada, los sablazos, garrotazos, balas de goma y de plomo. Se inició una lucha callejera intensa que duró varias horas.
Los manifestantes se dividieron en varios grupos para resistir el embate de las fuerzas policiales. Uno de esos grupos se abroqueló en la plaza Cabral, otro se encontraba en la calle San Lorenzo cuando un auto con policías descerrajó numerosos disparos. Hubo varios heridos y un tiro acertó en el pecho del estudiante de medicina Juan José Cabral, el “Chelo”. Tenía 22 años. Lo trasladaron rápidamente a una clínica ubicada en calle España, entre 9 de Julio y Junín, pero no sobrevivió. Había sido un entusiasta organizador de las protestas.
La bronca de los estudiantes, trabajadores/as y vecinos/as creció. El gobernador y el jefe de policía huyeron de la Casa de Gobierno y de la Jefatura policial. La represión disminuyó. Los comercios cerraron y los crespones negros inundaron los frentes de las casas. El resultado de la protesta fue de 30 heridos y un muerto, Juan José Cabral de Paso de los Libres, que estudiaba para salvar vidas y se encontró con una muerte artera y temprana. Hubo otro resultado. El interventor de la universidad tuvo que renunciar en medio de un cerrado repudio ciudadano a ambas orillas del Paraná y se rescindieron los contratos de privatización de los comedores universitarios de las sedes de Corrientes y Resistencia. Dos años más tarde se suprimieron los exámenes eliminatorios en la Facultad de Medicina. La muerte de Juan José Cabral todavía sigue impune y sus autores materiales e intelectuales, sin condena.
El Correntino fue un hito en la historia de nuestro pueblo. Anticipó una serie de protestas que acabarían con la presidencia de facto de Juan Carlos Onganía. No siempre se lo recuerda con claridad, por eso es bueno hacerlo, porque de esa historia también venimos.
Salú pueblos correntino y chaqueño!!
Honor a Juan José “Chelo” Cabral!!

Ruben Ruiz
Secretario General